Evolución del comportamiento grupal

En nuestro viaje para estudiar la  evolución y la selección natural,   a menudo nos centramos en organismos individuales. Ya hemos hablado de cómo existe variación en una  especie o en una población de determinada especie,   así que representemos esa variación  con estos colores y formas de aquí. Y a veces esta variación no confiere ninguna  ventaja o desventaja para la reproducción,   pero podría suceder que sí lo hiciera. Y si una determinada variación, —tal vez  debida a que el medio ambiente cambió o a   que esta población se encuentra en un nuevo  ecosistema—, confiere una ventaja, bueno,   esa variante será más probable que se multiplique. Y los genes que producen ese fenotipo tienen más   probabilidades de convertirse en una parte  cada vez más grande de la reserva genética. Del mismo modo, si hay alguna desventaja, tal vez  porque el medio ambiente cambió de alguna manera,   entonces se podrían descartar ciertas variantes  y la genética subyacente que las causa. Pero esto sucede cuando pensamos en  los rasgos que afectan principalmente   a la posibilidad de supervivencia  o de reproducción de un ¡individuo! Sin embargo, en este video, como dice su título,  no nos enfocaremos en los rasgos individuales. También existe la evolución  del comportamiento de grupo,   y lo podemos observar aquí en este banco de peces. ¿Por qué tiene lógica que estos peces  se agrupen en este enorme banco? Podría parecer que es muy fácil para un depredador  ir justo al centro de este cardumen, abrir la boca   y comer todo lo que quiera, un buffet de  todo lo que puedas comer, por así decirlo. Bueno, resulta que este tipo de comportamiento  confiere un beneficio. El beneficio es que sí,   efectivamente, este tiburón que acabo  de dibujar será capaz de conseguir un   bocado lleno de peces, pero la  gran mayoría estarán protegidos. Y al estar en una gran bola como esta, en  lugar de tener sólo un par de ojos para   buscar un depredador; tan pronto como cualquier  pez de estas decenas de miles, o tal vez cientos   de miles de peces, detecte un depredador,  todos los demás peces del cardumen lo sabrán. Es decir, son capaces de compartir información. Además, aunque existe la probabilidad de  que algunos de estos peces sean devorados   por el depredador, esa probabilidad  es menor que si alguno de ellos se   encontrara nadando solo por ahí, lo cual los  convertiría en una presa muy fácil de atrapar. Y vemos este tipo de comportamiento en  muchos, muchos, muchos tipos de animales. Por aquí tenemos otro ejemplo, se trata  de una manada de ñus. Y una vez más,   si tenemos un ñu solitario será más  fácil que sea rodeado por... digamos...   hienas u otros depredadores, y  así ser atrapado por sorpresa. Los ñus más jóvenes serían presas fáciles si  estuvieran solos. Pero si están en manada,   probablemente se mantendrán en el  centro, donde están más seguros. Aquí vemos un ejemplo de varios elefantes  adultos protegiendo a las crías cuando ven   que se acerca una amenaza. Y observa, no sólo  los padres están protegiendo a sus hijos,   probablemente estos elefantes están  emparentados entre sí. Y aún así,   aunque un elefante se sacrifique por algún tipo  de amenaza, todos intentarán proteger a las crías   aunque no sean sus descendientes directos  —puede que sean sus sobrinos o sus primos—,   y es que de esa manera es más probable  que se transmita su genética compartida. Quizá has escuchado a alguien decir que estaría  dispuesto a morir por dos hermanos u ocho primos. Y eso realmente tiene mucho sentido  desde un punto de vista genético,   pero no solo podemos observar el  comportamiento de evolución de   grupo en la protección, también podemos  observarlo en términos de depredación. Ahora bien, a la derecha tenemos una manada de  lobos que está atacando a este bisonte de aquí,   y en primer lugar, podemos ver  cómo este bisonte es mucho más   vulnerable cuando está solo que  cuando forma parte de una manada. Si fuera parte de una manada, sería mucho  más difícil rodearlo. Tendrías un montón   de estos bisontes alrededor que podrían  correr y perseguir a los lobos solitarios. Pero cuando este bisonte está rodeado de  esta forma, cuando es superado en número,   es más vulnerable. Y estos lobos, que  son mucho, mucho más pequeños de forma   individual que este bisonte, en conjunto tienen  una oportunidad bastante decorosa de derribarlo. Una vez más, aquí tenemos otro ejemplo del  comportamiento de grupo, en el que los lobos   deciden no cazar de manera solitaria, y hacerlo en  conjunto. De esa forma pueden rodear a sus presas,   coordinarse entre sí y depredar animales  mucho, mucho más grandes que ellos. Te invito a pensar en esta idea porque  está sucediendo a nuestro alrededor,   incluyendo a los seres humanos.  Somos animales sociales, y esto  ocurre en todo el reino animal. Y es realmente fascinante observar  todo esto a nuestro alrededor.